Karl Wilhelm Ramler

Er war ein Freund der großen Dichter seiner Zeit, obwohl er oft ihr schärfster – und manchmal wohl auch kleinlichster – Kritiker war und selbst als Dichter Anspruch auf eigenen Beifall anmeldete. Wer war dieser Carl Wilhelm Ramler, dessen Freundschaft mit Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) über zwanzig Jahre währte, der eng mit Johann Wilhelm Ludwig Gleim (1719–1803) verbunden war und den der Dichter der Romantik Joseph Freiherr von Eichendorff (1788–1857) später den »poetischen Exerziermeister seiner Zeit« nannte? Wie erklären sich die große Wirkung in seiner Zeit und die abfälligen Wertungen in späteren Literaturgeschichten?

Ein »deutscher Horaz«

Als Sohn eines Steuerinspektors am 25. Februar 1725 in Kolberg geboren, erhielt Carl Wilhelm Ramler seine Ausbildung an den Schulen von Kolberg und Stettin sowie in Halle und Berlin. Als er 1745 nach

Karl Wilhelm Ramler

Von dem »großen Dichter« Ramler sprach Friedrich Nicolai in seinen »Briefen, die neueste Literatur betreffend« (v. 4. Juli 1765), und schrieb geradezu euphorisch. »Wie könnte ich Nachrichten von dem Zustande der deutschen Gelehrsamkeit während des itzt glücklich geendeten Krieges würdiger schließen, als durch die Arbeiten eines Genies, das durch den Enthusiasmus des Krieges gleichsam zur Reife getrieben worden, oder wenigstens Mut erhalten, sich öffentlich zu zeigen.« Georg Forster nannte den selben Mann dagegen in einem Brief von 1779 die Ziererei, die Eigenliebe und Eitelkeit in einer Person. In späteren Literaturgeschichten werden seine Oden total abgewertet, sein kritisches Wirken erscheint nicht selten als kleinliche Kritikasterei.
     »Mit Ramler erhielt in Berlin eine ausgesprochene Schulmeister-Poesie Geltung«, heißt es in der Darstellung »Literarisches Leben in Berlin« (1987) von Klaus Hermsdorf, der Ramler einen »Verspedanten« nennt.
     Tatsächlich ging Ramler mit den Werken seiner Zeitgenossen nicht gerade fürsorglich um. Wo er meinte, daß die Gesetze der Poesie verletzt worden seien, griff er direkt und massiv ein, scheute nicht vor derben Veränderungen zurück. Selbst der sonst so von ihm überzeugte Nicolai vermerkte in seinem »Ehrengedächtnis Ramlers«, das

Denkanstöße

Das Trauerspiel oder die Tragödie ist eine heroische Handlung, die fähig ist, Furcht und Mitleid zu erregen. Sie ist eine Vorstellung und keine bloße Erzählung, weil man die Personen selbst auf der Schaubühne handeln sieht und sprechen hört. Die handelnden Personen in der Tragödie müssen genau bestimmte und sich bis ans Ende gleichbleibende Charaktere haben. Sie müssen eine Sprache reden, die ihren Leidenschaften, ihrem Alter, ihrem Geschlechte, ihrem Stande angemessen ist, die aber ein wenig edler sein muß, als die gewöhnliche Sprache des Umgangs. Die Handlung muß nur eine einzige sein; wäre sie doppelt, so würde unsere Aufmerksamkeit geteilt und geschwächt werden. Nebenhandlungen oder Episoden können zwar angebracht werden, sie müssen aber der Haupthandlung untergeordnet sein und genau damit verbunden werden, auch zur Entwicklung und Verstärkung derselben etwas beitragen. Nach der strengstens Regel muß die Handlung an einem Orte vorgehen, und aufs

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